1、起步较晚，发展迅速。1979年中国在境外开办了非贸易性公司。1980年初，中国的外贸专业进出口总公司开始在国外组建贸易公司。1984年初，中国境外贸易公司已达60多家。到1987年底，经批准在国外开办的贸易公司已有近200家，其中独资企业110多家，合资企业80多家。随着中国对外开放政策的实施，愈来愈多的企业要求走出去做生意，境外贸易公司的数量将会不断增加，企业的经营规模也会不断扩大。
2、遍布全球，相对集中。中国境外贸易企业和公司代表处等常驻机构遍布世界50多个国家。但是主要集中在与中国进出口贸易额较大的发达国家。例如，中国设在美国、日本、联邦德国的贸易公司和常驻机构就有160个左右，约占中国境外贸易公司和常驻机构的一半。
3、投资额不大，经济效益尚好。截至1987年底，中国境外贸易公司的投资额大约在5000万美元左右。与中国境外非贸易性企业的投资额相比，贸易公司的投资额较少。这是由于除了贸易公司经营活动并不复杂、所需资金有限外，还由于国内母公司可以给子境外企业延期付款的优惠条件，通融企业资金，减少境外企业一次性投资。总的来看，不少境外贸易企业的经济效益尚好，有的企业两、三年后就能收回全部投资额。
4、从合资转向独资。在国外投资初期阶段，各外贸公司多采用合资公司或合作经营的方式。随着海外工作经验的积累以及对重点国家的法律和市场情况的进一步了解，很多外贸公司认为独资公司的方式较为有利。独资贸易公司只要具有素质较好的外贸干部和较稳定的贸易渠道，就能在国外取得较好的经济效益。目前，中国境外独资贸易公司的总数超过了合资贸易公司。
5、经营方式，灵活多样。境外贸易公司可借鉴资本主义的经营方式，广泛开展各种商业活动。例如：委托代理，收取佣金；买断自营，赚取差价；存仓分拨；批发零售；展销结合；寄售业务；资金融通；对销贸易；期货买卖；补偿贸易，套汇保值等。只要驻在国法律允许，一切国际上行之有效的经营作法，境外公司均可以采用。
6、一业为主，多种经营。境外贸易公司除了经营进出口贸易外，在国外站稳脚跟以后，经营方向也开始向海运、产品设计、生产企业、包装业、房地产、旅游、金融等领域渗透，呈现了跨国界多元化经营的趋势。
我国的境外贸易方式和范围不断的扩大标志着我国经济实力的不断增强，同时境外贸易也促进了中国和驻地国的经济贸易发展，加强了中国与世界的贸易关系。
