与传统的商业贸易相比较，新经济时代网络贸易发展具有以下4个基本特征：
(1)交易虚拟化
在网络经济时代，人类贸易活动将由物理空间为主转向以媒体空间为主，诸如虚拟要素市场、虚拟商品市场、虚拟金融机构等虚拟经济场所和经济主体。整个交易都在虚拟的场景中进行。但这种虚拟并不是虚无的，交易双方通过电信网络进行接触和签约，经济活动实实在在地进行着。
(2)贸易全球化
网络贸易突破了商业活动的时空限制，交易双方通过因特网信息技术相连接，构成了覆盖全球的贸易网络。各贸易国之间可以通过世界范围内的计算机网络快速寻找贸易伙伴，快速完成贸易活动，提高了贸易效率，降低了贸易成本，形成了全球统一的大市场，为最终实现贸易全球化打下坚实的基础。
(3)贸易智能化
网络贸易的本质是建立一种全社会的“网络计算环境”或“数字化神经系统”，并在此基础上借助全新手段进行的贸易活动。网络经济时代，人类贸易活动的基础不再是对产品的拥有量，而是对技术和知识的拥有量，贸易建立在知识基础上，信息成为最重要的战略资源，知识是最关键的生产要素，贸易过程的财富分配以技术和知识为转移，贸易产品也将朝智能化产品发展。
(4)贸易机会均等化
在传统贸易中，发展中国家与发达国家、小企业与大企业的贸易机会是不均等的。随着网络贸易的发展，各贸易方的网上交流会显著增加，贸易信息资源将呈更加开放性、共享性。网络贸易制造了公平的外部竞争环境，使发展中国家、小企业能方便快捷地与国际市场相联，迅速进入市场并参与竞争，实现了与发达国家、大企业均等的贸易机会。
