中国现在并没有开展国民贸易统计工作，我们仅依据可得数据粗略估计中国近年来的国民贸易状况。在估算时，我们假定：（1）中国“走出去”的企业还不是很多，对国民贸易的影响较小，且这些企业在海外的经营数据难以获得，故暂忽略不计；（2）中国国民对外贸易仅指货物贸易；（3）在华外资企业在中国境内的购买对象仅包括中间投入品；（4）在华外资企业的所有权或实际控制权全部属于外国国民。我们分别对中国同与世界其它国家之间、中国和美国之间的国民贸易情况进行了估算，结果显示出如下特点。
逆差规模扩大
海关统计的中国跨境贸易虽然从1998年到2004年均有三四百亿美元的贸易顺差，但是，中国的对外国民贸易却一直逆差，且逆差规模正在迅速扩大。1998年中国的国民贸易逆差还只有210亿美元，但是到了2004年逆差规模已经达到1387亿美元之巨。海关统计贸易差额与国民贸易差额之间的差异也从1998年的643亿美元扩大了2004年的1706亿美元。两者之间如此巨大的差异不得不让人惊叹外资企业对中国经济活动的影响力。
海关统计偏低
海关统计的进口与出口都要低于国民贸易的进口和出口，尤其是国民进口要远远高于海关统计的进口。估算结果显示，中国跨国进口规模与中国在国内从外资企业的进口（购买）规模基本相同。外资企业在中国境内的销售可以理解为外国企业为规避贸易壁垒、降低贸易成本向中国国民的出口。由此可见，海关统计仅仅衡量中国国民真实进口的一半。显然，对于外资企业在中国存在较大活动规模的情况下，国民贸易统计相对于海关统计的优势是比较明显的。
贸易顺差扩大
海关统计的中美贸易顺差从1998年的210亿美元扩大到2004年的804亿美元，从而使中国对外不平衡尤其是对美贸易不平衡成为各界广泛关注的焦点。但是，估算结果却显示，中美国民贸易却一直基本平衡，真正属于中国人的中美贸易顺差其实并不存在。此外，中国国民对美国的跨境出口和中国国民在中国境内对美国在华企业的销售额基本相当，而中国国民从美国的跨境进口低于中国国民在中国境内从美国在华企业购买额。这说明中国国民与美国在华企业之间的交易从总体上要高于中国国民与美国之间的跨境交易。
原材料需进口
中国出口到美国的加工贸易产品，使用了大量从世界其它地区进口的原材料和零部件。这种情况将本来是世界其它地区对美国的贸易顺差转移到了中国头上，从而夸大了中美之间的实际贸易顺差。美国的“原产地规则”也没有识别出中国到美国的出口中到底有多大份额是由中国创造的，另有多大份额是由其它国家创造的。
总结
从数据来源看，估算中美国民贸易是以现有的海关统计为出发点的。因此，加工贸易对海关统计的中美贸易真实性的影响势必也要影响到我们对中美国民贸易的估计。幸运的是，加工贸易对中美国民贸易差额的影响要大大低于其对海关统计贸易差额的影响，原因在于中国对美国的加工贸易主要是外资企业完成的。海关统计数据显示，外资企业在中国对美国的加工贸易出口中占据了80%左右的份额，在中国从美国的加工贸易进口中占据了90%左右的份额。而外资企业对美国的贸易是排除在中美国民贸易统计之外的。
国民贸易统计与海关统计的差额反映了更多的关于国际贸易的信息，可以作为海关统计一个很好的补充。中国国民贸易与海关统计的跨境贸易之间的差异，主要体现在两个方面：一是外资企业的跨境贸易，二是外资企业在中国本土的交易（购买和销售）。前者计入跨境贸易而不计入国民贸易，后者不计入跨境贸易而计入国民贸易。对上述两个差异来源的考察发现，无论是在海关统计还是在国民贸易统计下，外资企业都已经成为中国对外贸易的主要推动力量。
