传统易货就是传统意义上的物与物之间的交换，是最原始的一种交易形式。在货币尚未出现之前，这种易货交易形式曾普遍存在。货币出现后，这种交易形式退居次位，主要是因为传统易货只能实现点对点的交易，只有双方都正好需要对方的商品，交易才能得以实现，带有极大的局限性。所以随着商品经济的发展，产生了货币，货币的使用在很大程度上取代了易货交易。但易货从它产生以来从来也没有完全退出过，因为货币经济也有它的缺点，做生意就必须有足够的现金，没有现金就无法做生意，易货公司的出现最初就是为了解决现金不足的难题。上世纪50年代，美国就出现了易货公司，专门为现金不足的企业寻找易货的机会，并逐渐在不同的易货公司(交易所)使用各自不同的易货币。随着经济、技术的发展，易货贸易正以新的方式重现世界经济，这就是现代易货。
现代易货是对古老的以货易货方式的革命性变革，是具有广阔发展前景的一种新的商业交易方式。由于依托互联网技术的电子商务平台，采用网上交易的虚拟货币和银行卡结算技术，现代易货突破了传统易货的局限性，极大地拓展了交易的对象，扩大了交易的空间范围，提高了交易的效率。
