供应链是一个非常复杂的动态系统，链条上的企业是一个个独立的经营主体，有着各自的经营战略、目标市场、技术水平、管理方式以及企业文化等，甚至存在一个企业同属多个相互竞争的供应链的情形。所有这一切都增加了供应链管理中的复杂性和不确定性，从而导致风险甚至危机的产生。供应链危机有如下一些特征：
(1)供应链危机的博弈性
供应链各成员企业是独立的市场主体，存在着不同的利益取向，也存在着信息差，因此为了实现自身利益最大化，在供应链危机发生时，彼此之间会进行激烈的利益博弈，以求尽量减少自身损失。
(2)供应链危机的动态性
供应链管理目标的实现是供应链整合优化的过程。实现供应链目标的过程受到内部和外部各种风险因素的影响，不同的成员企业和业务面临的风险因素不同，其中有些是风险因素，在某些无法预测及缺乏供应链风险管理的情况下，可能会化为供应链危机。因此，供应链危机与供应链的运作相伴存在，具有动态性特征。
(3)供应链危机的复杂性
供应链网络复杂化、成员企业布局分散化和文化差异化的特点，导致供应链危机呈现复杂性的特征。供应链核心企业与其他成员企业供应链之间的不同步、区域文化和企业文化的差异性等因素都有可能导致供应链危机的产生。
(4)供应链危机的层次性
供应链的结构呈现出层次化及网络化的特点，不同层次的供应链成员如核心企业、供应商、经销商等合作企业对供应链运作的影响程度不同。因此，在供应链危机研究中，对处于供应链结构中不同层次的企业的关注程度也不同。
(5)供应链危机的多元化
供应链运作决策多元化、成员多元化，因此供应链风险管理过程需要针对供应链各个成员所处的位置、风险环境、拥有资源及能力状况来分析供应链危机对供应链的影响以及可能导致的后果。
(6)供应链危机的联系性
在供应链中，存在着复杂的风险因素，并且这些风险之间存在着相互作用的关系。因此供应链危机也并不是一些独立事件，而是存在着错综的相互联系。
(7)供应链危机的传递性
由于供应链中原材料的生产、产品的制造、产品的分销等一系列过程都是由多个企业参与的，每一个节点企业遭遇的危机会随着网链结构的传递作用部分转移给其他企业，甚至是整个供应链，供应链面临的危机也会通过合作机制作用于每一个成员企业。供应链危机的传递性要求供应链中的所有企业除了能够抵御自身危机以外，还要能够有效抵制通过供应链传递过来的危机。
(8)供应链危机的放大性
供应链的合作过程涉及多个企业，企业之间的关系存在着不稳定性，危机发生时可能在供应链上传递与蔓延，导致供应链危机的整体影响加大，因此供应链危机具有放大性。
对于很少甚至根本没有制定有效的危机应变策略的供应链使用者来说，遇到供应链危机时，他们很可能束手无策，只能被动地应对供应链危机带来的影响，而这种影响对于企业来说往往是灾难性的。因此，近年来供应链上企业管理者的态度已经有了很大的转变，他们已不仅仅关注企业利润的最大化，同时也关注企业获得预期利润的可能性以及如何积极地预防、应对供应链危机，也是供应链的危机管理问题。
