1．资金需求量大、筹集困难
船舶日趋大型化和现代化使得其价值日渐昂贵，船舶投资量大，船舶的投资回收期一般较长，通常在10年以上。由于船舶所需资金量大，投资回收期长，再加上风险较大，因此筹集资金的难度较大，增加了船舶融资的难度。
2．多种融资方式、决策困难
目前，没有一家航运企业能够而且愿意完全利用自有资金购买船舶，而是常常通过政府补贴贷款、商业银行贷款、发行股票、债券、融资租赁等方式中的一种或多种相结合的形式融资。由于各种方式都有一定的优点和不足，因此决策时必须认真考虑各种方式的融资条件。在实际操作中，决策需要达到成本、风险、效益的最佳组合，而影响这些方面的因素较多且具有不确定性，这给船舶融资决策带来一定的困难。
3．风险性较大
航运业是一个高风险的行业，而船舶融资作为航运企业经营中必不可少的一部分不仅受政治、经济影响，还要受金融市场、航运市场变化的影响，风险性也较大。如采用国外出口信贷要受国家政治关系的影响；采用单一币种受汇率变动产生的汇率变动损失风险以及过度负债融资造成的财务风险等。
4．船舶投资的国际性和无地域界限性
船舶投资的国际性和无地域界限性是它区别于其他融资的主要特征。香港的船东能够很轻易地向在新加坡设立办事处的德国银行贷款购买二手船，而钱最终支付给北美的范库弗峰。与此相似，船舶的建造国与船东的所在国也可以不一样，并且船舶的建造资金通常是通过国外货币融资。
