发运业务是指按照交通运输部门规定，根据运输计划安排，通过一定的运输方式和运输工具，把货物从生产地(或起运地)运到销地(或收货地)的第一道环节，是运输业务的开始。
由于这项工作是整个运输工作的第一道业务环节，因此，对整个运输过程中的时间、运量、质量、费用及安全性等运输经济指标起着决定作用，是保证第三方物流运输服务质量的基础。
由于各类货物需要的运输方式不同，其流转手续、操作也有所不同，一般来说，发运作业可分为以下工作流程。
1)货物的组配
货物的组配就是根据货源、运力的情况，将待运的各种货物按照性质、重量、体积、包装、形状、运价等因素合理地配装在一定容器的运输工具里。组配是一项技术性很高的工作，直接关系到运输工具的利用程度、运费的高低和货物的安全。组配是发运业务的第一道环节，直接影响运输的质量。
2)制单
制单主要是商品运单和运输交接单。商品运单是办理托运和承运手续的依据，也是物流企业安排运力、办理商品交接和计费的原始凭证，它一经签订便具有契约性质。运输交接单是企业与接运方或中转方之问商品交接的凭证，也是收货方掌握在途商品情况及承付货款的依据。
3)办理托运手续
交由其他运输企业运输的商品，要根据制好的单据办理托运手续，其受理后，即可根据指定的时问和货位送货，办理交接手续。送货时，必须保证商品包装完整，标志清楚，以防止错串。
4)送单
领货凭证、付费收据、运输交接单、商品调拨供应单、补运单、商品供应凭证等随货物同行的单据，应在办完托运手续后及时发给接收方，以便其收货时清点验收。例如铁路整车发运一般采取单货同行的方式，而水运由于其速度较慢所以多采用邮寄方式。
5)通知
商品发运后应立即向收货方通报发站、到站、发运车号、运单号、件数、重量、发运日期等情况，以便收货方及时作好接收商品准备工作，或中转方充分做好接转商品的衔接工作。
6)结算
在商品发运后，根据不同的发运方式，发货方向收货方或承运方核算和收付代垫运杂费和其他费用。
