（一）流通加工功能是在流通过程中，根据客户的要求和物流的需要，改变或部分改变商品形态的一种生产性加工活动。流通加工是流通中的一种特殊形式，其目的是为了克服生产加工的产品在形质上与客户要求之间的差异。或者是为了方便物流提高物流效率。
（二）流通加工与生产加工的区别。
首先，加工的对象不同。生产加工的对象的原材料、零部件、半产品,流通加工的对象主要是进行流通过程的成品或最终产品。当然，流通加工当中的组装加工等也是以零配件为对象的，但这些零配件是作为成品的组成部分存在的。
其次，加工的目的不同。生产加工的目的是为了创造新的产品形态，流通加工的目的是为了完善产品的形质，有时纯粹是为了物流的便利，为提高物流效率创造条件。
（三）流通加工功能的内容：
1、克服生产和消费之间的分离，更有效地满足消费需求。这是流通加工功能最基本的内容。现代经济中，生产和消费在质量上的分离日益扩大和复杂。流通企业利用靠近消费者，信息灵活的优势，从事加工活动，能够更好地满足消费需求，使少规格、大批量生产与小批量、多样性需求结合起来。
2、提高加工效率和原材料利用率。集中进行流通加工，可以采用技术先进、加工量大、效率高的设备，不但提高了加工质量，而且提高了使用率和加工效率。集中进行加工还可以将生产企业生产的简单规格产品，按照客户的不同要求，进行集中下料，做到量材使用，合理套裁，减少剩余料。同时，可以对剩余料进行综合利用，提高原材料的利用率，使资源得到充分合理的利用。
3、提高物流效率。有的产品的形态、尺寸、重量等比较特殊，如过大、过重产品不进行适当分解就无法装卸运输，生鲜食品不经过冷冻、保鲜处理，在物流过程中就容易变质腐烂等。对这些产品进行适当加工，可以方便装卸搬运、储存、运输和配送，从而提高物流效率。
4、促进销售。流通加工对于促进销售也有积极的作用，特别是在市场竞争日益激烈的条件下，流通加工成为重要的促销手段。例如,将运输包装改换成销售包装，进行包装装满加工，改变商品形象以吸引消费者；将蔬菜、肉类洗净切块分包以满足消费者的要求；对初级产品和原材料进行加工以满足客户的需要，赢得客户信赖，增强营销竞争力。
