随着经济全球化、贸易自由化和信息现代化步伐的加快，由信息技术、商务技术和管理技术相结合而产生的现代生产力——电子商务以其空前的生命力推动着世界经济向前发展。电子商务的热潮在世界各地以惊人的速度发展着，利用因特网进行商业交易越来越普遍。从20世纪90年代电子商务引入我国以来，各行各业都加入到开展电子商务的行列中。但是对于高校，最初并未直接涉足电子商务。
高校是知识密集的地方，也是电脑普及率最高的地方之一，大部分高校为了便利学生的学习与生活大都建有内部的局域网——校园网，校园网是高校基础建设的重要组成部分。校园网站可以24小时开放服务，而且网络使用费用很便宜。局域网将校内大部分部门、机构、宿舍等连接起来，以达到信息资源传输与共享、提高效率、优化组合的目的。校园网的建设始于1994年，近年来发展迅速。尤其是2000年后兴起的商业网站热潮，带动了校园网的发展。截至到2007年，以校园网为重要组成部分的中国教育和科研计算机网已经通达内地的160个城市，联网的教育机构和科研单位达900多个，联网主机120个万台，网络用户800多万，成为国内仅次于中国电信的第二大互联网络。中国教育和科研计算机网网络中心吴建平教授说：“中国教育和科研计算机网已经成为世界上最庞大的校园网”。
1995年8月，建在中国教育和科研计算机网（CERNET）上的水木清华BBS（Bulletin Board System）正式开通，成为中国大陆第一个Internet上的BBS[7]。BBS是一种电子信息服务系统，它向用户提供了一块公共电子白板，每个用户都可以在上面发布信息或提出看法。先前，一些学生也只是通过校园BBS发布一些二手信息，但是随着高校校园网的不断完善，越来越多的人发现了其中的商机。直到1999年10月由清华大学学生自己创办的“流星小站”网站[8]，终于揭开了校园电子商务的序幕，校园电子商务作为校园网的一项应用系统已经呈现在我们眼前了。
